Бесконечный океан песка стелется легкими волнами, создавая под влиянием ветра фантастические узоры. Кругом царит таинственная, завораживающая и немного пугающая тишина, только изредка ветер взовьет столп песка и вновь уляжется, как и не было его. Беспощадно палит горячее, яркое солнце, и никого вокруг, на многие километры. Это – картина одной из самых больших и самых загадочных пустыней планеты, под названием Такла-Макан.
Пустыня расположена в Таримской впадине, на юге Тянь-Шаня. Барханы песка занимают огромную территорию, в 337600 кв. км.
Много страшных слухов ходит об этом месте. Согласно легендам когда-то очень давно здесь процветал прекрасный город. Купцы почитали за честь приехать сюда, чтобы организовать свою торговлю. Ремесла и культура находились на высоком уровне, экономика развивалась год от года. Но однажды что-то надломилось в жизни города. Люди стали отходить от добрых традиций, перестали уважать друг друга, совсем забыли о Боге, о мире. Кровавые разборки и междоусобные войны стали реалиями будней, и чужие гибели уже никого не удивляли и не печалили. Жители некогда цветущего мегаполиса разучились сострадать, они день ото дня превращались в диких зверей, безжалостных, жестоких. Власть всеми силами поощряла это стремительное моральное падение, ведь в таком состоянии правители могли творить любое зло и не встречать на этом пути никаких преград. Население давно отошло от всех политических вопросов и переключилось на дешевые зрелища и страшные игрища. Тогда Силы Небесные видя такое массовое бедствие, много раз пытаясь вразумить людей, решили сровнять этот рассадник зла с землей. Много дней здесь гулял смерчь, сметающий все со своей дороги. Он разрушил многочисленные кабаки и злачные заведения, дома и улицы. Вскоре вместо оживленных площадей были только барханы песка. А все богатства, которые хранились в казне ушли в глубину песков.
Зная эту историю, многие люди пытались отыскать сокровища разрушенного города. Но все, кто отправлялся туда с жаждой наживы, пропадал бесследно. Поэтому пустыня и была названа Такла-Макан, что в переводе с уйгурского языка означает, «край, откуда не возвращаются». Долгие, долгие века, пустыню было положено обходить десятой дорогой, дабы не было беды.
Но вот пришел ХХ век, и множество искателей приключений решило на свой страх и риск посетить Такла-Макан. Тщетно местные жители уверяли их послушать голос сердца и разума, путешественники только отмахнулись и отправились в путь. Они надеялись, что, быть может, им удастся найти золото некогда разрушенного города. А то, что город был на самом деле, говорят не мифы и легенды, а исторические записи.
В 1901 году экспедицию совершила группа под руководством археолога С.А. Гедина. Как после рассказывал сам ученый, сначала все было хорошо, тихо и спокойно. Люди рассказывали друг другу разные байки и истории из своей жизни. Было весело и интересно. Но потом одному из членов команды пришла в голову мысль отыскать спрятанные богатства. Другие поддержали его и начался оживленный диспут на эту тему. Потом спор затих и экспедиция пошла дальше. Но внезапно налетел страшный ураган, он поднял тучи песка, превратив тихое место в настоящий кошмар. Спустя много дней из восьми человек вернулись только двое. Они принесли на большую землю много открытий о пустыне и стойкую мысль, не возвращаться туда больше никогда. Такла-Макан посещали и другие путешественники, но с простым желанием изучить прежде неизвестный край. Они не горели мечтой найти золото. И, как ни удивительно, но эти люди вернулись домой здоровыми и невредимыми, рассказав множество удивительных историй, которые произошли с ними во время пути.
Как загадочен и необъясним наш мир. Как долго живет на планете человечество, но до сих пор оно не смогло разгадать даже сотой доли тех тайн, которые хранит в себе Земля.
